Phạm lỗi là một hành động xảy ra thường xuyên trong cuộc sống hàng ngày, và trong một môn thể thao rất gần gũi với đời sống như bóng đá thì phạm lỗi là điều mà không ai có thể tránh khỏi
Theo định nghĩa của Wyscost, một cầu thủ vi phạm luật 12 ( 1,3 ) của IFAB sẽ bị tính là phạm lỗi . Một vài lỗi cụ thể trong luật như Để bóng chạm tay, chơi bóng bạo lực, ngã giả vờ, phản đối trọng tài, lỗi ngoài sân cỏ, …
Một cầu thủ phạm lỗi sẽ bị trọng tài thổi phạt , thông thường những đội bị phạm lỗi sẽ được hưởng một quả đá phạt, còn một cầu thủ nếu bị phạm lỗi trong vòng cấm khung thành đối phương sẽ được hưởng một quả phạt đền
Mỗi một trận đấu sẽ có giới hạn số lần phạm lỗi. Nếu một trong 2 đội vượt quá số lần phạm lỗi này, hình phạt được đưa ra sẽ là vô cùng nặng, có thể gây ảnh hưởng rất nhiều đến kết quả trận đấu
Ngoài những lỗi thông thường, một số lỗi được phân loại vào những trường hợp cụ thể, có thể được kể đến như :
- Bóng chạm tay: Trong bóng đá, ngoại trừ thủ môn ra thì không có cầu thủ nào được phép dùng tay để tác động đến quả bóng. Hầu hết những tình huống để bóng chạm tay sẽ bị thổi phạt, tuy nhiên trong một vài trường hợp cầu thủ không cố tình để bóng chạm tay , không làm ảnh hường đến một pha ghi bàn thì cầu thủ để bóng chạm tay sẽ không bị thổi phạt
- Một vài hành vi được tính là chơi bóng bạo lực như Xoạc bóng không trúng bóng, cố ý ngáng chân cầu thủ, đẩy kéo đối phương, đánh nguội, … đều được tính là phạm lỗi
- Một cầu thủ giả vờ ngã tại vòng cấm để kiếm những quả đá phạt quan trọng cũng có thể bị thổi phạt
- Một pha phạm lỗi lẽ ra sẽ bị trọng tài thổi phạt, nhưng do có một pha tranh chấp bóng quan trọng khác vẫn đang diễn ra nên trọng tài sẽ cho tiếp tục trận đấu. Sau khi pha giao tranh kết thúc, trọng tài sẽ rút thẻ phạt với người vừa vi phạm
- Những tình huống bất bình với quyết định của trọng tài thường xảy ra tranh cãi, người phản đối ý kiến của trọng tài sẽ bị phạt
- Những lỗi diễn ra ngoài sân cỏ do HLV hay các cầu thủ dự bị gây ra cũng được tính là phạm lỗi
Ngoài ra ranh giới giữa lỗi và những hành vi sai trái cũng được phân biệt rõ ràng. Những hành vi sai trái sẽ bị xử phạt bằng những chiếc thẻ vàng hoặc thậm chí là thẻ đỏ